Slaget om slutspelsplatserna

Halmstad tappade bara en poäng (av tolv) i det första sammandraget och är favoriter inför det andra. Den större frågan är vilka lag som ska ta de sista slutspelsplatserna.

Sex av de tolv elitserielagen går till slutspelet i september. Halmstad Petank leder och lär bli ett av dem. Coccinelle PC och BK Kärnan säkerligen hallänningarna sällskap. För ögonblicket är det den andra halvan av slutspelsträdet som är den intressanta.

Hela fem klubbar ligger på fem poäng, och platserna 5-9, efter det första sammandraget i Helsingborg. En av dem är Boulero. Det har inte talats så mycket om den stockholmsklubben i förhandssnacket – kanske beroende på att den saknar tydliga profiler, exempelvis landslagskandidater.
– Vår medelålder är ju ganska hög egentligen, säger Bertil Adlivankin och fortsätter:
– Vår styrka är att vi är väldigt jämna. Vi har en ganska hög lägstanivå.

Verhagen i bra form
Boulerospelarna Dennis Duvenfelt och Harko Verhagen var med och vann den första upplagan av Stockholm Boule Cup nyligen.
– Det var kul. De spelade väldigt bra. Harko är i väldigt fin form nu, säger Bertil Adlivankin.
Andra spelare som ställer upp i helgens lag är: Benny Åkesson, Mats Andersson, Jan Vejdegren, Kenneth Marell och Chai Kedeskog.
– Chai är kanske inte så välkänd – vi fick förstärkning i form av ett antal spelare från Huddinge i år – men är en mycket duktig skytt, berättar Adlivankin, som själv börjar på bänken.
– De andra lagen får spela på topp om de ska slå oss.

Stjäl från Halmstad
Boulero har gjort till vana att stjäla poäng av favoriterna i Halmstad Petank.
– De är enda klubben som alltid lyckas med det – jag förstår inte vad det beror på, säger Lasse Finné, som coachar Halmstads elitserielag.
Om det blir så också den här säsongen återstår att se – de båda klubbarna möts under helgen i Uppsala.
– Halmstad verkar vara starkare än någonsin, menar Bertil Adlivankin.
– Det är alltid ett väldigt trevligt lag att möta. De är väldigt sportsliga.

Rycker Sitting Boule upp sig?
Får Adlivankin bestämma tar Boulero förstås hand om en av de sista slutspelsplatserna.
– Målsättningen är att ta oss till slutspel i första hand och i andra att hänga kvar.
Han har också klart för sig vilka de huvudsakliga konkurrenterna om slutspelsplatsen är.
– Det måste ju vara Sitting Boule.
Den konkurrerande stockholmsklubben framhölls redan förra året som en av favoriterna. Men de tog sig aldrig slutspelet – Boulero snuvade dem då på sista platsen med en poäng.
Också i år har Sitting Boule haft stora framgångar i andra tävlingar – men i seriespelet har de av någon anledning svårt att få till det och än så länge är de en av alla fempoängsklubbar.

Knäred och Boulesjevikerna kan överraska
– Boulesjevikerna får man heller aldrig underskatta, fortsätter Adlivankin.
– Hur det går för dem beror på hur mycket deras juniorer har tränat.
Halmstads Lasse Finné säger nästan samma sak.
– Boulesjevikerna kan man inte räkna bort. De har överraskat gång på gång.
Den stockholmsklubben ligger än så länge på fyra poäng.
För närvarande har nykomlingsklubben Le Petit Knäred med sina åtta poäng överraskande lagt beslag på fjärdeplatsen.
– Knäred känns också väldigt jämna, tycker Bertil Adlivankin.
Nu till helgen, i Uppsala, har Le Petit ett hyfsat tufft spelschema, som innefattar möten med många av stockholmsklubbarna.

Tufft spelschema
Detsamma gäller för Boulero som, utöver Halmstad, ska möta Coccinelle och Sibirien.
– Vi har allt i egna händer, men ett väldigt tufft program. Det blir mycket kriga, säger Adlivankin, som har Halmstad som favorit till seriesegern. Med Coccinelle som främsta utmanare.
– De har väldigt bra juniorer – och är väldigt bra på att ta hand om dem.
Sibirien tror han däremot inte på.
– Sibirien verkar ta seriespelet med en klackspark. När de inte längre hade chans på guld förra året sket de mer eller mindre i det – jag vet inte om det är riktigt rätt inställning…
Lasse Finné har lite högre tankar om stockholmarna.
– Sibirien tillhör medaljaspiranterna – om de ställer upp med bästa laget, säger han.

Halmstad utan storskyttar
Annars menar Finné att det står emellan hans eget Halmstad, Coccinelle och Helsingborgsklubben Kärnan.
Att Halmstad Petank nyligen lyckades med bedriften att vinna sin grupp i Europacupens första omgång – och att besegra Belgiens representanter – har naturligtvis stärkt klubbens självförtroende.
Samtidigt gör det att de nu till helgen får klara sig utan landslagsspelaren Thomas Wiede.
– Han har åkt utomlands på en mycket välförtjänt semester efter en väldigt intensiv säsong, förklarar Lasse Finné.
Även föreningens andra främsta skytt, Jimmy Löf, står över spel under den kommande helgen.
– Han väntar fortfarande på sitt andra barn. Men vi hoppas ändå på att ligga i topp efter helgen och att i slutspelet sedan komma tillbaka med våra två storskyttar.

VM-laget klart nästa vecka
Numera har Halmstad närmast ett överskott på spelare av toppkvalitet – och kan därmed ändå ställa ett starkt lag på banorna i Uppsala. Patrik Andersson, Rebecka Bergström, Emma Bergström, Pontus Thuresson, Thomas Finné, Johan Skagerlund och Jimmie Olsen kommer dit.
– Den som är minst känd i helgens lag är väl Peter Oskarsson, konstaterar coachen.
Landslagsspelaren Wiede har med andra ord också valt bort den sista chansen före VM-uttagningen att visa upp sig för förbundskapten Anders Larsson.
Larsson har meddelat att han i nästa vecka kommer att presentera det lag som åker till VM i Marseille och gissningsvis håller han ett extra öga på de aktuella spelarna under helgens viktiga elitseriesammandrag.